Teollisuuden uusiutuminen edellyttää yhteistyötä yli yritys- ja toimialarajojen. Tutkimus- ja kehitystyö tapahtuu tänä päivänä pitkälti asiakkaiden kanssa yhdessä, jolloin tuotteiden ja tuotantoprosessien parantaminen on jatkuvaa, päivittäistä toimintaa. Tutkimus- ja kehitystyö on aikajänteeltään aiempaa nopeatempoisempaa: tutkimus, kehitys, valmistus ja markkinointi tapahtuvat samanaikaisesti ja vuorovaikutteisesti.

Pidemmin askelin alan kehitystä vievät eteenpäin radikaalit innovaatiot, joiden synnyttäminen yleensä edellyttää laajaa, toimialarajat ylittävää yhteistyötä. Kemianteollisuus ry toimii omalta osaltaan kemian alan yritysten ja lähialojen tutkimusyhteistyön tiivistämiseksi. Toimialarajat ylittävää yhteistyötä on valmisteilla muun muassa metallien kemian ja metsäkemian teemoista.